Ad profectum patrie. La proprietà ecclesiastica veneziana in Romània dopo la IV crociata

La quarta crociata aveva ridisegnato la distribuzione delle basi politiche e commerciali veneziane nel Mediterraneo orientale, e con esse la geografia della proprietà ecclesiastica lagunare in Romània. Gli avvenimenti del 1204 non avevano tuttavia rappresentato una cesura sostanziale; semmai la crociata aveva contribuito ad accelerare processi e fenomeni da tempo operanti nelle comunità veneziane d’Oltremare. Nessuna modificazione sembra per esempio potersi cogliere nella struttura delle dipendenze e nella fisionomia dei possedimenti ecclesiastici, ancora legati, come per il passato, ad un sistema di filiazione diretta casa madre – chiese soggette e ad una proprietà essenzialmente urbana. Soprattutto, la quarta crociata non aveva alterato gli spazi di azione e la portata di una forza – la chiesa di Venezia – da tempo radicata nelle piazze commerciali dell’impero latino; lì dove la chiesa di quartiere, oltre a garantire i servizi religiosi, esprimeva l’identità e i legami della comunità con la lontana madrepatria. Diverso, invece, il caso cretese. A Creta, infatti, il modello delle dipendenze ecclesiastiche che tanta fortuna aveva avuto – prima e dopo la crociata – nelle colonie veneziane del Mediterraneo orientale non aveva goduto di altrettanta fortuna. Nell’isola Venezia aveva piuttosto elaborato dei campioni alternativi, e sperimentato forme diverse di penetrazione e di presenza patrimoniale, maggiormente orientate sulla filiazione di monasteri e sulla proprietà rustica; senza peraltro mai abbandonare del tutto certi schemi più convenzionali di insediamento, da tempo collaudati nelle rimanenti colonie veneziane del Levante Mediterraneo.